De nombreux cas d'infection bactérienne d'origine alimentaire sont recensés chaque année en France. Les bactéries des genres Salmonelles et Listeria en représentent les deux premières causes de décès avec environ 378 cas en un an selon les dernières études de l'Institut de Veille Sanitaire. Afin de prévenir ces maladies infectieuses il est donc nécessaire d'étudier ces bactéries, leur mode de vie ainsi que leur mode de communication et d'infection. Dans la nature, les bactéries vivent essentiellement au sein de biofilms, de colonies ou d'agrégats, fixées à un support et rarement sous forme de cellules isolées. Dans les industries agro-alimentaires, des biofilms peuvent se former sur toutes les surfaces, entraînant des problèmes économiques  plus ou moins importants combinés ou non à des problèmes de santé publique. La bio-contamination est d'autant plus importante que les biofilms montrent une plus grande résistance vis-à-vis des agents désinfectants et des biocides par rapport à leurs homologues planctoniques.
    Ce projet de thèse s'inscrit alors dans le thème de l'hygiène microbienne des surfaces, tout particulièrement dans le cas des espaces réfrigérés, que ce soit au niveau du transport, du stockage ou de la transformation des matières premières en industrie ago-alimentaire.
    A l'aide des bactéries modèles suivantes : Lactococcus lactis, Pseudomonas fluorescens, et Listeria monocytogenes, l'objectif du projet de thèse est d'étudier, en fonction de la température et notamment à basse température : l'adaptation des souches modèles à la température, leur propriétés physico-chimiques de surface, leur capacités à adhérer et à coloniser une surface en formant des biofilms, les paramètres impliqués dans l'adhésion bactérienne, ainsi que les  interactions entre les bactéries non pathogènes et pathogènes conduisant à la formation d'un biofilm complexe.

• FILLOUX & VALLET."Biofilm : mise en place et organisation d'une communauté bactérienne", Med Sci n°19, Paris, 2003