Le décret fondateur des SCUIOIP date de 1986. Il précise que les SCUIOIP assurent "l'accueil, l'orientation et l'insertion professionnelle des étudiants". Selon le décret, le service commun universitaire conduit les actions suivantes :1) Contribue, en liaison avec les délégations régionales de l'ONISEP, à l
'information des futurs bacheliers sur les formations universitaires ;
2) Participe à l'élaboration de la politique d'information de l'université et constitue à cette fin une
documentation sur les formations dispensées par l'université : il rassemble, en liaison avec les services des établissements compétents, une
documentation sur les études, les professions et l'insertion professionnelles ;
3) Favorise la réalisation de la mission d'
orientation confiée aux enseignants chercheurs du service public de l'enseignement supérieur par la loi du 26 janvier 1984 précitée et le décret n° 84-431 du 6 juin 1984 relatif au statut des enseignants-chercheurs de l'enseignement supérieur et collabore a des travaux d'enquête d'étude et de recherche documentaire et bibliographiques ;
4)
Développe, notamment dans le cadre des programmes universités-industries toute action destinée à favoriser l'insertion professionnelle des étudiants et établit les relations nécessaires avec le monde des professions et les services de l'emploi : il élabore annuellement un rapport sur l'insertion professionnelle des anciens étudiants.

Ainsi le SUIO-IP accompagne la personne dans la construction et la réussite de son projet d'études et de son projet professionnel.