Les sociétés humaines développent, depuis la préhistoire, des stratégies visant à améliorer les conditions d'hygiène et les moyens d'entretien du corps grâce aux ressources fournies par le milieu naturel. Les connaissances traditionnelles et les méthodes naturelles liées à l'esthétique et à la santé constituent un patrimoine matériel et symbolique qu'il est indispensable de redécouvrir et de préserver. Les pratiques cosmétiques évoluent en effet vers la valorisation de produits naturels aux vertus médicinales reconnues et les professionnels désirent actuellement retrouver les ingrédients d'une pharmacopée traditionnelle ainsi que les savoirs et les croyances développés autour de ces matières végétales, animales et minérales. Entre science et nature, nous sommes avec la cosmétique dans un domaine à la fois technique et culturel, où les méthodes traditionnelles, remontant parfois à un passé très ancien, peuvent donner sens aux pratiques actuelles et inspirer de nouveaux comportements étroitement liés au développement de moyens de production modernes, équitables et durables.

S'est développé à l'UBS, dans le cadre du programme Perhamo, lauréat 2007 de l'ANR, un savoir-faire exceptionnel dans le domaine des analyses de parfums et de produits médicinaux antiques. Ce programme, qui s'achève en juin 2011, a permis la constitution d'une base de données de matières premières utilisées en cosmétique et pharmacopée antiques unique au monde. Le programme de recherche « Valopac » s'inscrit dans la continuité de cette approche pluridisciplinaire de l'étude de la cosmétique en tant que patrimoine culturel et technique, avec analyses archéométriques des contenus des vases en céramique et en faïence appartenant au patrimoine régional  (musées et dépôts de fouilles) et reconstitutions expérimentales des produits cosmétiques anciens. Depuis une dizaine d'années, le LBCM a acquis de solides compétences dans le domaine de l'analyse des substances naturelles et en particulier dans la caractérisation d'extraits ou de molécules isolées. Conjointement, une formation de licence professionnelle a été créée en 2004 dans le domaine de l'ingénierie des ingrédients et des produits cosmétiques. Cet ensemble a permis de développer de solides connaissances dans le domaine cosmétique. Cette approche d'analyses, d'expérimentation et d'animation scientifique se fera en collaboration avec le laboratoire ISCIMA du Centro Nazionale della Ricerca, qui, en Italie, a acquis un savoir-faire inestimable dans le domaine de la mise en valeur des sites et objets patrimoniaux.

Contact :
Dominique Frere
dominique.frere@univ-ubs.fr